Wierzenia religijne

Wiara, że światem rządzą siły nad­przyrodzone przyjmujące różne postacie towarzyszy człowiekowi już od tysięcy lat. Wśród wielu systemów religijnych daje się jednak wyróżnić kilka podstawowych wzorców.

Umysł ludzki posiada zdolności, których zwierzęta nie mają, bądź wykształciły w niewielkim tylko stopniu. Jedną z nich jest umiejętność myślenia abstrakcyjnego i stawiania tzw. pytań egzystencjalnych. Zastanawiamy się: „Dlaczego świat jest taki, jaki jest?", „Skąd wziął się świat?" Człowiek jest świadomy swojej odręb­ności, stąd też pojawiło się pytanie o jego tożsa-mość:„Kim jestem?". Umiejętnością wyłącznie ludzką jest antycypacja przyszłości i związana z nią kwestia - „Co się ze mną stanie po śmierci?" Odpowiedzi na te pytania wymagały stworzenia takich pojęć i kategorii abstrakcyjnych, jak: „cel", „dobro i zło", „sprawiedliwość" i „przeznaczenie".